Von der Geisteswissenschaft zur IT

Auch wenn ihr die Slawistik viel Spaß machte – zum Ende des Bachelors haderte sie mit ihrer bisherigen Ausbildung und grübelte darüber nach, wie es weitergehen sollte. Die Bewerbung um einen Platz im Elitestudiengang Osteuropastudien der LMU, als naheliegendes Folgestudium, ging trotzdem raus. Gleichzeitig bewarb sich Barbora aber auch für einen Platz im Masterstudiengang „Computing in the Humanities“ in Bamberg, der Absolvent:innen geisteswissenschaftlicher Bachelorstudiengänge in die Informatik einführt. Die Entscheidung für oder gegen den Master Osteuropastudien wurde Barbora durch die Absage der LMU abgenommen. Die Rückmeldung aus Bamberg ließ allerdings den ganzen Sommer über auf sich warten. Was ist der Plan B, wenn auch hier eine Absage kommt? Und wenn eine Zusage kommt, schaffe ich den Quereinstieg dann überhaupt? Um dem Grübeln zu entfliehen und die Wartezeit zu überbrücken, beschloss Barbora zusammen mit ihrem Freund und einem gemeinsamem „Spezl“ aus Schulzeiten, einen Teil des spanischen Jakobswegs zu gehen. „Wenn man mal so drüber nachdenkt, was einen tagtäglich so beschäftigt und wie viele Gedanken einem durch den Kopf gehen – auf dem Jakobsweg ist deine Hauptsorge, wo du etwas zu essen bekommst und wo du die nächste Nacht verbringst. Das entschleunigt“, beschreibt Barbora ihre Erfahrung mit dem Fernwandern.

Nach ihrer Rückkehr aus Spanien war sie dann da, die Zusage für Bamberg. Viel Zeit blieb nicht, um den Umzug zu stemmen und schon ging es los mit dem neuen Studium: Viel Mathematik, Algorithmen, Datenstrukturen, Diskrete Modellierung – „Das erste halbe Jahr war schon hart“, erinnert sich Barbora: „Man fängt wieder ganz von vorne an und hat keine Vorkenntnisse, auf denen man aufbauen kann.“ Aber dann fing es doch irgendwann an, Spaß zu machen, und mehr und mehr verfestigte sich das Gefühl, nun das zu machen, was sie schon immer machen wollte. Die Doktorandin erinnert sich an ihre ersten Programmiererfahrungen zurück: „Wenn man stundenlang an einem Programm arbeitet und es nicht funktioniert, und man sich ärgert, weil man wieder irgendwo ein Semikolon vergessen hat – aber dieses Gefühl, wenn es dann funktioniert, das war etwas, was ich aus der Geisteswissenschaft so nicht kannte und das war eine Bestätigung, die ich unglaublich toll fand!“

Sich auf unbekanntes Terrain zu begeben und in neue Arbeitsfelder einfuchsen zu müssen, das bereitet Barbora heutzutage keine Sorgen mehr. Nach ihrem Masterabschluss arbeitete sie drei Jahre als Software-Entwicklerin bei einem Versicherungsunternehmen. Aber schließlich kam sie zu dem Schluss, dass sie das auf Dauer nicht erfülle – „Ich war nur der Umsetzer von Dingen. Mir hat da die geistige Herausforderung gefehlt.“ Über eine Informationsveranstaltung von Fraunhofer kam sie schließlich zu Fraunhofer AISEC, einem Institut für Cybersicherheitsforschung. Mit deren Zusage hätte sie nach Bewerbungen an mehreren Fraunhofer-Instituten am wenigsten gerechnet: „Ich hatte Erfahrung in der Informatik, aber keine Ahnung von IT-Sicherheit.“

Die wertschätzende Atmosphäre und ihre netten Kolleg:innen hätten die Mühen der erneuten Einarbeitung aber mehr als wett gemacht und es ist der jungen Informatikerin anzusehen, dass sie sich an ihrem Institut mittlerweile pudelwohl fühlt: Kurzer Smalltalk mit der Dame am Empfang, ein freundliches Kopfnicken hier, ein herzliches „Guten Morgen“ da. In ihrem Zweierbüro ist Barbora gerade alleine, da ihre Kollegin im Urlaub ist. Mit Vivija verstehe sie sich super, erzählt die Doktorandin begeistert, und durch sie sei sie auch zum Bouldern gekommen. Ansonsten verfolgt Barbora in ihrer Freizeit als ehemalige Eishockey-Spielerin auch gerne die Spiele des EHC Red Bull München, dem erfolgreichen Eishockeyclub aus der bayerischen Landeshauptstadt. Zusammen mit ihrem Freund, den sie in ihrem ehemaligen Verein kennenlernte, geht sie immer wieder mal ins Stadion. Als begnadete Schlittschuhläuferin – wie es alle ehemaligen Eishockey-Spieler:innen sind – wollte sie zuletzt die Eishalle im SAP Garden, dem neuen Zuhause des EHC im Olympiapark, testen. Ihren Freund, der sich dagegen gesträubt hätte, im August Schlittschuhlaufen zu gehen, hätte sie mit dem Argument, dass es sich hierbei doch um eine gute Abkühlung an diesen heißen Augusttagen handle, aber nicht überzeugen können, erzählt Barbora lachend.

„Wenn ich Dinge nicht weiß, dann kann ich sie lernen“

Auch in ihrem Büro ist es heute an diesem heißen Sommernachmittag mittlerweile ganz schön warm geworden. Auf dem Fensterbrett stapeln sich Bücher über Hacking und IT-Sicherheit, Rubik’s Cubes sowie die ein oder andere Spielerei aus Lego. Ihren Karriereweg verfolgt Barbora am Fraunhofer AISEC weiter. Während sie die ersten Jahre als wissenschaftliche Mitarbeiterin angestellt war, hat sie sich mittlerweile für eine Promotion entschieden. Bei der Wahl des Promotionsthemas ist das Munich Quantum Valley nicht unerheblich gewesen. Innerhalb des großen Verbundes von Forschungseinrichtungen bringt sich Fraunhofer AISEC in die gemeinsamen Bestrebungen um Quantencomputer mit seiner Expertise im Bereich IT-Sicherheit ein. Und so wurde dieses Thema an Barbora herangetragen – wieder einmal fachliches Neuland für die Informatikerin. Doch mittlerweile hat sie das Selbstbewusstsein, das ihr nach der Schule noch fehlte: „Wenn ich Dinge nicht weiß, dann kann ich sie lernen.“ Durch Tutorials, die intensive Teilnahme an Sommerschulen und zahlreichen Hackathons habe sie sich in das Thema Quantencomputing eingearbeitet.

Momentan bereitet sich Barbora auf einen Forschungsaufenthalt in den USA vor. Für fünf Monate geht es an die Yale-Universität in New Haven an der Ostküste, erzählt die Doktorandin begeistert. Dort möchte sie sich mit Hardware-näheren Lösungen für die IT-Sicherheit im Quantencomputing auseinandersetzen. Ganz konkret geht es um das Thema ‚Trusted Execution Environments‘, kurz TEEs. In klassischen Computern seien TEEs heute Standard, erklärt die Informatikerin: „Man kann sich das vorstellen wie eine Art separater Sicherheitsbereich auf der Computerhardware.“ Darin dürften nur ganz bestimmte Prozesse stattfinden, zum Beispiel Kryptographie. Alle Daten innerhalb der TEE – also zum Beispiel bereits bei der Herstellung aufgespielte Schlüssel für das Decodieren von Daten – können von Code außerhalb dieses Bereichs weder ausgelesen noch manipuliert werden. Barbora fährt fort: „Uns stellt sich jetzt die Frage, ob man solche TEEs auch für Quantencomputer benötigt und falls ja, wie sich diese konkret realisieren lassen.“

Sie sei zuvor noch nie in Amerika gewesen, meint Barbora. Ihre Zeit in New Haven werde sie auf jeden Fall nutzen, an den Wochenenden die Umgebung, insbesondere auch Boston und New York City zu erkunden. Auch wenn beim Gedanken an ihren Forschungsaufenthalt ein klein wenig Nervosität mitschwingt – vor allem überwiegt die Freude und Neugierde auf dieses nächste kleine Abenteuer.

Veröffentlicht am 31. Oktober 2024; Interview am 12. August 2024